Film09．乙女心はうらはらに ―SAYAKA’S EYE―（――ちょっと待って……） あたくしは封切られた後の手紙をぐっと握りしめ、怒りにわなわなと震えたわ。だって、他にどうしろというの？ 封筒にはご丁寧にあたくしのフルネーム名前が書いてあったわ。そして、それを誰かに見られたのよっ！ あたくしは、ちらり、とさゆりを見たわ。今にも泣き出しそうな、申し訳なさそうな顔であたくしを見つめている。泣きたいのはこっちだっていうのに！ （あぁ、なんてことなの――） ただでさえ、自分のこんな感情なんて信じられないものを内に抱えてるのに、その上さらに、誰かに知られたら……、それがイッペーの耳まで届いてしまったら……身の破滅。そうね、生きてられないわ。 ぐらぐらとする頭を何とか無理に止め、あたくしは平静に戻るよう努めたわ。 「さゆり、あたくしは大丈夫だから」 「ご、ごめんね……さやちゃん」 さゆりの肩をポンポンと叩き、あたくしはまだ三沢にひっついているクソ生意気な下級生を見る。その時、丁度視線がぶつかって―― （笑った――？） 気のせいなのかしら。笑ったというか、何か嫌な表情だったわ。 ……まさか、ちょっと神経が過敏になっているだけよ。 …………でも、まさか。 「え…と、嬢。大丈夫か？」 （――――） あたくしは赤く火照ろうとする肌をぐっと押さえたわ。ただでさえ、白い肌なんですもの、目立ってしまう。……まさか、三沢くんからお嬢とか言われる日が来ようとは！ あたくしも、できることなら「ナオト」と呼びたいわっ！ 「え、えぇ、大丈夫よ。そんな大したことは書いていないから」 彼は拍子抜けして、そうなのか？ と首を傾げたわ。さっきのあたくしの慌てように疑問を抱いたのかしら。 「……にしても、ひでーよな」 イッペーがぼそっと言う。ふん、同情の相手がさゆりだってことはわかっていてよ。 「あぁ、人の手紙を盗み見るなんて最低だよな。こうも堂々と宛名と差出人が書いてあるのに」 うっわー！ 同情してもらっちゃったわ。……いえいえ、そんなに嬉しくなるほどのことでも―――あら？ あたくしは様子がおかしいことに気づいたわ。そう、あの下級生の。 何か、そわそわしてるというか、……いや、いつもそわそわして落ち着きがなくて、うざったいんだけど。無理に言うなら……脅えてる？ 向こうはあたくしの視線に気づいたのか、「本当にひどいですよねー、信じらんなーい」とぶりっこをして、ナオトに同調したわ。でも、ちらちらとこっちを伺っている。 （こ……こいつは！） あたくしはピンときたわ。こいつが犯人だと。恋する乙女の第六感は並じゃなくってよ！ 「えぇと、増山さん、という名前だったかしら。拾って下さって本当にありがとう」 あたくしは「いつか化けの皮をはがしちゃる！」とか思いながらにっこりと笑う。向こうはすっかり安心したようで「いえ、あたしも拾っただけですから」と照れる様子を見せる。 「ごめんなさいね、せっかくのお昼休みを、こんなことに使わせてしまって。お昼は……まだなのかしら？」 「い……はい、まだですけど」 「それでは、自分の教室に戻って食べなくてはね。それじゃ」 にこにこ。 明らかに相手は途方に暮れていた。帰りたくないようだ。きっとナオトともっとくっついていたいとか思ってんでしょ、このクソガキ！ にこにこ。 あたくしはそんな感情をおくびにも出さず、微笑んだままで彼女を見つめた。 「……はい。それじゃ、失礼します」 彼女が淋しげに去っていくのを見送りつつ、あたくしは心の中で歓声を上げた。 （勝った！） あたくしの、この気品あふれる様子に帰るようじゃぁ、そんなに目くじら立てるほどでもなかったかしらね。 「久々に見たな、お嬢の慇懃無礼スマイル」 隣でぼそっと呟いたイッペーの頭をスパーン！ と叩いてから、あたくしは、再び昼食の席に着いたわ。さゆりもそれについて来る。 「イッペー、今のは……」 「気をつけろよ、なおりん。なまじこんなきれいな容姿なだけに、あーやって邪気のない顔をすると、相手はそれに従うしかなくなってしまうという、非常に極悪な……」 イッペーの口が途中で閉じたのは、あたくしの下敷きが何故かその頭に飛んでいったからよ。天罰ね。 「いい、説明はいいよ、イッペー」 いやに疲れた顔をしたナオトに、あたくしは声をかける。ちょっと、緊張して。 「ナオト、少し忠告があるのだけど」 「……お嬢って、俺のこと、そんな風に呼んでたっけ？」 「いえ、名指しで呼んだのは、今が初めてよ？」 「ふーん」 やったー！ これからは『ナオト』って呼んでもいいのかしら？ 「増山さんのことだけれど、断ったのなら、思いきり拒絶してもよろしいんじゃなくて？」 あたくしは、内面の嬉しさを隠しながら一番にに言いたかったことを言う。彼は、しばらく考え込む様子を見せた。 「うーん、そうだな。十分拒絶はしてるはずだけど」 「そうだぜ、お嬢。初日なんて結構ひどいこと言ってたよ、なおりんの奴」 「……そう、じゃぁ、向こうがしつこいだけなのかしら？」 あたくしは、少し思案する。あのぶりっこをどうにかしないと、邪魔で仕方がないって言うのに。 「今日みたいにお嬢がやってくれれば楽なんだけどな」 不意に話しかけられて、心臓が大きく跳ね上がるのを感じる。 「いっそのこと、なおりんが用心棒としてお嬢を雇っちゃえばー？ 慇懃無礼スマイルで撃退してくれるぜ？」 あたくしはいっぺーをすかさず下敷きで殴りつけた。 （……それもいいかもしれないわ） でも、裏腹に、心の中はぐらぐらと揺れ始めていたわ。 | |
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